Impostor-Syndrom: Wenn Erfolge nicht wie eigene Leistung wirken

Was mit Impostor-Syndrom gemeint ist

Im Deutschen wird auch vom Hochstapler-Syndrom gesprochen. Der Begriff kann irreführend klingen: Gemeint ist nicht bewusstes Täuschen, sondern das Gefühl, den eigenen Erfolg nicht wirklich verdient zu haben oder den Erwartungen bei genauerer Betrachtung nicht zu genügen. Leistungen werden dabei zum Beispiel vor allem Glück oder günstigen Umständen zugeschrieben.

Die Bezeichnung Phänomen ist genauer als eine vorschnelle Selbstdiagnose. In der psychologischen Einordnung geht es um ein beschriebenes Erleben, nicht um eine eigenständige klinische Diagnose. Starke Belastung darf trotzdem ernst genommen werden; dafür musst du keinen bestimmten Begriff erfüllen.

Nicht jeder Selbstzweifel ist ein Impostor-Erleben. Manchmal fehlt tatsächlich Erfahrung für eine neue Aufgabe. Manchmal ist der Auftrag unklar. Und manchmal liegt nachvollziehbare Kritik vor. Der Begriff soll dir helfen, genauer zu unterscheiden, nicht jede Unsicherheit automatisch zu erklären.

Neue Rolle, andere Maßstäbe: Was wird tatsächlich erwartet?

Nach einem Wechsel in eine Leitungsrolle kann sich die Aufgabe grundlegend ändern. Bisher war deine fachliche Antwort gefragt, jetzt sollst du Entscheidungen vorbereiten, Verantwortung verteilen oder Orientierung geben. Wenn du dich weiterhin daran misst, jede Detailfrage selbst beantworten zu können, bewertest du dich womöglich an einem Maßstab, der nicht mehr zur Rolle passt.

Das ist ein mögliches berufliches Beispiel, kein allgemeines Gesetz über Beförderungen. Kläre konkret: Welche Entscheidungen liegen bei mir? Wo wird Fachwissen aus dem Team gebraucht? Welche Einarbeitung ist vorgesehen? Woran wird gute Arbeit in dieser Rolle erkennbar?

Der Ratgeber Leistungsdruck trennt tatsächliche Aufträge von zusätzlich vermuteten Erwartungen. Diese Unterscheidung ist auch hier wichtig: Eine fehlende Absprache lässt sich nicht allein durch mehr Selbstvertrauen ersetzen.

Nicht alles entsteht nur in deinem Kopf

Wenn dein Beitrag wiederholt übergangen wird, Kriterien widersprüchlich sind oder du dich im Umfeld nicht zugehörig fühlst, gehört das mit in die Betrachtung. In der fachlichen Diskussion zum Impostor-Phänomen werden neben inneren Bewertungen auch soziale und institutionelle Bedingungen berücksichtigt.

Frage deshalb nicht nur: „Warum bin ich so unsicher?“ Sondern auch: „Welche Rückmeldung erhalte ich? Sind die Anforderungen nachvollziehbar? Werde ich anders beurteilt als andere?“ Das sind offene Prüffragen, keine vorweggenommene Feststellung über dein Umfeld.

Bei Benachteiligung oder wiederholter Abwertung reicht es möglicherweise nicht, die eigene Haltung zu verändern. Je nach Situation können eine vertrauliche Ansprechperson, Mentoring oder eine geeignete betriebliche Stelle hilfreich sein. Du musst problematische Bedingungen nicht als persönliche Lernaufgabe umdeuten.

Den eigenen Beitrag sehen, ohne dir alles zuzuschreiben

Du musst nicht zwischen „Alles war meine Leistung“ und „Ich hatte nur Glück“ wählen. Ein gutes Ergebnis kann durch deine Vorbereitung, die Arbeit anderer, vorhandene Ressourcen und günstige Umstände gemeinsam entstanden sein. Ein realistischer Rückblick lässt diese Anteile nebeneinander stehen.

Ein erfundenes Beispiel: Ein Projekt wird rechtzeitig abgeschlossen. Das Team hat engagiert gearbeitet und ein externer Engpass hat sich gelöst. Du hast außerdem früh einen Zielkonflikt angesprochen und eine Entscheidung organisiert. Dass andere wesentlich beteiligt waren, macht deinen Beitrag nicht unsichtbar. Umgekehrt belegt dein Beitrag nicht, dass du jede ähnliche Aufgabe allein bewältigen könntest.

Notiere deshalb lieber konkrete Handlungen als allgemeine Bestätigungssätze: „Ich habe den offenen Punkt benannt“, „Ich habe rechtzeitig Expertise einbezogen“ oder „Ich habe einen Fehler korrigiert“. Solche Beobachtungen sind genauer als „Ich bin großartig“ und ebenso genauer als „Ich kann gar nichts“.

Wenn dir ein Fehler auffällt, darf er ebenfalls in den Rückblick. Was war dein Anteil, was war unklar und was änderst du beim nächsten Mal? Eine realistische Sicht muss unangenehme Informationen nicht aussortieren, um unterstützend zu sein.

Welche Rückmeldung hilft dir wirklich weiter?

„Du machst das schon gut“ kann freundlich gemeint sein und trotzdem wenig Orientierung geben. Frage gezielter: „Welche meiner Entscheidungen war für das Ergebnis hilfreich?“ Oder: „Was sollte ich beim nächsten Mal anders vorbereiten?“ So erhältst du Hinweise, die du auf eine konkrete Aufgabe beziehen kannst.

Wähle dafür eine Person, die den Arbeitskontext tatsächlich kennt und konstruktiv antworten kann. Ein Gespräch über Unsicherheit ist kein Pflichtbekenntnis vor jedem Team. Du darfst selbst entscheiden, welcher Rahmen für dich vertraulich und nützlich ist.

Wenn Rückmeldungen sofort in noch höhere Ansprüche übersetzt werden, lohnt der Blick auf Perfektionismus und passende Qualitätsmaßstäbe. Wenn der Zweifel dich von einem bereits geklärten nächsten Schritt abhält, kann der Ratgeber Innere Blockaden lösen helfen, das konkrete Hindernis genauer zu benennen.

Du darfst lernen, ohne deine ganze Rolle infrage zu stellen

Eine neue Aufgabe kann Vorbereitung, Rückfragen und Unterstützung verlangen. Das ist nicht automatisch ein Gegenbeweis zu deiner Eignung. Zugleich musst du eine reale Wissenslücke nicht mit positiven Gedanken überspielen. Du kannst beides sagen: „Für diesen Teil bringe ich Erfahrung mit. Für den anderen brauche ich Einarbeitung.“

Wähle einen begrenzten nächsten Schritt: einen fachlichen Termin, eine klare Rückfrage oder eine Aufgabe mit überschaubarem Umfang. Prüfe anschließend, was sich tatsächlich geklärt hat. Das ist etwas anderes, als auf das Gefühl vollständiger Berechtigung zu warten, bevor du überhaupt tätig wirst.

Im Themenbereich Sinn & Orientierung findest du weitere Perspektiven auf Ansprüche und Selbstbewertung. Im Coaching kann eine wiederkehrende berufliche Situation zum Ausgangspunkt werden, ohne dich auf das Etikett „Impostor“ festzulegen.